统领芝加哥乃至美国中西部的吸血鬼领主--埃德蒙多有个不为人知的小兴趣,他喜欢隐藏自己的身分,和个性单纯的人类交往。
然而由于于过往情史和自身性格的认知,埃德蒙多始终不敢向暗恋之人告白,屡屡在与来往人类到达朋友以上恋人未满的关係后,眼睁睁看着对方和其他人交往结婚,直到他遇上另一名隐瞒真实身分的人类--明明是义大利籍却顶着中式姓名的李焰。
这是一个总裁皮少女心的吸血鬼贵族,和木讷人类的双向暗恋故事。
01 李焰的一天
──你是……贝提诺常带在身的人吧?还记得我吗?我是……喂!别扭头就走啊,太没礼貌了!
──佛罗格˙李、佛罗格˙李、佛罗格˙李……佛罗格是火的意思,不过火不太帅气呢,还是……焰!李焰!听起来不错吧!如果哪天需要中文名就用这个吧,我免费提供。
──嗯?我知道你没经验啊,就是知道才要让你有完美的第一次。别担心,姐姐可是专业人士,绝对会让你爽到不知道自己是谁。
──有感觉了吧?不用回答,你的身体已经说明一切了。话说回来,脸和xx都漂亮成这样的人真的很少见呢,我都想付钱让……咦?这是什么?为什……啊啊啊啊啊!
※※※※
李焰在梦中的尖叫声中猛然睁开眼,不等身体脱去僵y就跳下床,衝进正对床铺的浴室中,站在莲蓬头下扭开水龙头,让水柱撞击头壳流向躯g。
水柱在接触他的身躯时冒出水汽,水汽在磁砖墙间缭绕片刻,再随室内降温缓缓散去。
青年关上水龙头,脱去身上吸满水分的汗衫与xx,抓起铁架上的毛巾擦g身体,顶着半x的毛巾踏出淋浴间,一抬头就在洗手台上的镜子裡看见一名金髮青年。
青年x金般髮丝凌乱地压在额上,烈火似的眼瞳锐利明亮,配上拉丁族裔的深刻面容,以及肌x结实、健壮却毫无笨重感的身躯,不管登上哪家时尚杂誌封面都不逊色。
不过面对这让人垂涎或嫉妒的样貌,李焰却拉平嘴角,默默将毛巾往下扯几吋,垂着头离开浴室,回到仅有一张行军床、一个铁衣橱、一x单人桌椅、一个小冰箱和一扇窗户的简陋房间。
这十坪不到房间和与之相连的浴室就是他的居所,位于三十多年老公寓顶楼的x房墙壁隔音不良,热水时有时无,晴天炎热雨天漏水,无论从哪个角度都不能说是个舒适的住所,但李焰却在此住了整整一年,因为此处有两个优点──低廉的租金和邻近工作地点。
他在芝加哥中国城的川菜馆「茱萸」担任助手,菜馆十二点才开门营业,但九点就得开始备料,而九点半关门后大伙会先吃晚餐再清洁店面,算一算最早也要十一点才能下班,在如此长的工时下,缩短通勤时间是极为重要的事。
「七点半……应该可以去了吧。」
李焰对着桌上的时钟喃喃自语,从衣柜中抓出灰黑色的宽松连帽衫和运动裤,x上衣裤戴上帽子,踩着塑胶鞋下楼前往中国城。
他没有乘车或开车,而是慢跑到立有「天下为公」牌楼的大街,踩着人行道来到茱萸门前,掏出锁匙打开店门。
店内空无一人,李焰穿过并排的圆桌直直走入厨房,从墙上铁钩取下围裙穿上,拿起刷子和水桶开始清扫炉台地板。
当他扫完厨房,从食材间拿出姜蒜辣椒切片剁块时,菜馆外场传来活力充沛的喊声。
「我来啦──」
茱萸的二厨小陈边喊边走进厨房,看着已经切出两个铁盆辛香料的同事,吹了声口哨道:「居然已经切这么多了,阿焰你是几点到店裡啊?」
李焰稍稍皱眉,思索片刻后回答:「七点快八点。」
「太早了!早来可没加班费,睡久一点再来啦!」
「睡不着。」
「瞇一下就能了。」
小陈摆摆手,一面碎念「就算用中国名,你还是义大利佬不是中国人啊!」一面抓起围裙x上,再打开冷藏库拿取高汤需要的材料。
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而在小陈抵达后约半小时,茱萸的老闆兼主厨夏华川也带着刚从市场采买来的新鲜蔬果x类进入店内,三人在x炉和流理台间忙碌走动,让厨房很快就被甘醇与辣麻的香气包围。
负责外场的一中两少三名服务生──小春、梅姐和王婶于十一点现身店内,她们边聊影集边将餐具放上圆桌,在十二点整把店门外的木牌由「Close」翻到「Open」。
翻牌后不到十分钟店内就客满,中、英和偶尔响起的西语迴盪在悬吊红灯笼的天花板下,片刻后厨房内响起x炉轰响,而这份喧闹一直持续到下午三点午餐时间结束,门口木牌转回「Close」那面。
木牌在晚间七点再度翻转,而这回店裡的桌子扣除预先订位的,全都在一分钟内被顾客佔领,内外场迅速沸腾起来。
「进一单!」
王婶朗声将点菜单放到出菜口,不等李焰接下单子就端起麻婆豆腐,以惊人的敏捷直衝斜对角的桌子。
李焰拿起点菜单夹到墙上,看着单上勾选的菜肴准备相应的鱼x蔬菜和调味料,却在备到最后一道时顿住。
「怎么了?」夏华川甩着黑铁锅问。
「有一道没了。」
李焰指着点菜单最下方的勾勾道:「开水白菜。」
「告诉外场,要客人取消。」夏华川道。
李焰将视线投出送菜口,离他最近的外场服务生是梅姐,但对方正忙着帮客人分菜,而王婶和小春也各自忙着结帐或介绍菜品,一时半刻内恐怕不会靠近厨房。
──自己出去说?
李焰于心中发问,看看不锈钢桌上分好切妥的食材,再瞧瞧似乎越来越忙碌的外场,将兜帽拉垂几分,走出厨房来到梅姐身后。
「……好了,有其他需要随时告诉我。」
梅姐笑着向客人鞠躬,转身才发现李焰在背后,肩头小小一抖捶了同事一下道:「别吓人啊!要是我手上端热汤,泼到你身上怎么办?」
「我不怕烫。」
李焰在梅姐回话前接续道:「三桌的开水白菜要取消,卖完了。」
「你出厨房就为了说这个?这种事等我回……」
「喂!三桌是我这桌吗!」
吼声盖过梅姐的话声,发出吼叫的是她与李焰斜后方六人桌边的光头男性黑人,他恶狠狠地瞪着服务生,愤怒之色强烈到几乎能飞过桌子拍上两人的脸。
梅姐稍稍一僵,再摆出笑脸道:「是的,对不起,开水白菜卖……」
「我提前两礼拜订位就为了吃这几根菜,妳跟我说卖完了?」
光头黑人捶桌子,站起来推开椅子走向梅姐道:「然后妳明知道没了,还让我点这道,存心让我出糗吗!」
「怎么会!我也是刚刚才知道,对不起、对不起。」梅姐连续躬身。
李焰站在梅姐右手边,在回厨房工作和等黑人退开再回去中犹豫,还没拿定主意左脸颊就感受到注目,反s动作瞪过去,和光头黑人的女伴对上眼睛。
黑人的女伴睁大眼睛,接着脸上浮现笑容和红晕,热情地注视李焰。
光头黑人先是看见李焰转头的动作,再循视线发现自己的女友正痴痴看着对方,原本就高涨的怒气瞬间突破临界点,举起拳头就想往李焰脸上砸。
「框啷!」
清脆的瓷器破碎声中断了光头黑人的动作,黑人、梅姐、李焰乃至整个餐厅中的人把头转向声音源,盯着碎在双人桌旁的瓷杯。
「哎呀,我忘了我把杯子摆这裡了,要赔钱了。」
温雅的男中音划破沉默,说话的是一名身穿三件式西装的中年男性,他弯腰注视自己砸碎的杯子,灰白长髮顺身体线条落下,与声音一样斯文优雅的脸上浮现苦笑,挺起腰杆朗声问:「小春,有空帮我扫一扫吗?」
「没问题!埃德蒙多先生您等我一会。」小春点点头跑向扫具间。
「麻烦妳了!」
中年男性──埃德蒙多──微笑,拉长脖子朝李焰和梅姐道:「把我的开水白菜给这位先生吧。」
「可以吗?」梅姐睁大眼睛问。
「我没在说笑,这位先生都特地订位了,可不能让他白跑一趟。但作为补偿,妳得把我要外带的泡椒凤爪装满点。」
「没问题!谢谢您。」
梅姐对着埃德蒙多近乎九十度鞠躬,脸上的笑容由应付客人的假笑,转为真心喜悦的灿烂之笑。
而光头黑人的脸色则是一阵青一阵,咒骂几句脏话后扭头走回自己的座位。
李焰目送光头黑人归位,低下头转身正要回厨房,面颊却再度感受到凝视,停下脚步侧头回望,和埃德蒙德四目相交。
埃德蒙德脸上仍挂着浅笑,深蓝色的眼瞳一如往常温润深邃,彷彿倒映星月的海洋,让人有跃入的衝动。
──到美国后可别一不留神就把普通人给烧啦,会给朋友惹麻烦的。
「阿焰──我需要你啊!」
小陈的惨叫声让李焰回神,他甩开脑中嘲讽大于关心的回忆之声,三步作两步奔进厨房。
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